Sönmüş Hayaller

Angoulême'de herkes onu şair sanır. Lucien Chardon yakışıklıdır, yeteneklidir ve Paris'te büyük bir isim olacağından emindir. Arkasında, matbaacı arkadaşı ve eniştesi David Séchard'ı bırakır.

Paris onu şair olarak istemez. Gazeteci olarak ister. Honoré de Balzac'ın 1837-1843 arasında üç bölüm halinde yayımladığı Sönmüş Hayaller, Lucien'in edebiyat dünyasına girişini ve orada öğrendiği tek şeyi anlatır: her övgünün ve her yerme yazısının bir fiyatı vardır.

Romanın ortasındaki gazetecilik bölümleri, basının nasıl satın alındığını, bir kitabın nasıl bitirildiğini ve bir insanın nasıl kullanılıp atıldığını öyle ayrıntılı anlatır ki, yayımlanmasından yüz seksen yıl sonra hâlâ güncel okunur.

Hırs, yetenek ve satılmak üzerine; İnsanlık Komedyası'nın en geniş ve pek çok okura göre en iyi romanı.